দুই আর্জেন্টাইন ফুটবলার জেরমান বেরতেরেম ও রদ্রিগো দি পলের গোলে নিউইয়র্ক সিটি এফসিকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। পাঁচ ম্যাচ হাতে রেখেই প্লে-অফের পরবর্তী ধাপে জায়গা করে নিয়েছে লিওনেল মেসির দল।
আজ সকালে মায়ামির নু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের ২০তম মিনিটে গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন বেরতেরেম। বক্সের ভেতরে লুইস সুয়ারেজের পাস থেকে গোলটি করেন এই আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আরেক আর্জেন্টাইন রদ্রিগো দি পল। বক্সের সামনে থেকে দুর্দান্ত শটে বল জালে পাঠান তিনি। গোলটির পেছনে ছিল মেসির দারুণ পাস। ক্যারিয়ারে এটি মেসির ৪২৭তম অ্যাসিস্ট।
আরও পড়ুনঃ ভারতকে হারিয়ে সিরিজ জমিয়ে তুলল ওয়েস্ট ইন্ডিজ
এমএলএসে গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়েও সবার ওপরে রয়েছেন মেসি। ২৫ ম্যাচে করেছেন ২৩ গোল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩১ ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা ২৭। চলতি মৌসুমে এমএলএসে গোল করানোর তালিকায়ও যৌথভাবে শীর্ষে আছেন তিনি। সান ডিয়েগোর উইঙ্গার আন্দেয়ার্স দ্রেয়ারের সঙ্গে দুজনের অ্যাসিস্টসংখ্যা ১৪। সব মিলিয়ে চলতি মৌসুমে ৩১ ম্যাচে ৪১ গোলে অবদান রেখেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
ম্যাচের শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে গোল করার সুযোগ পেয়েছিল প্লে-অফের দৌড়ে পিছিয়ে থাকা নিউইয়র্ক সিটি এফসি। তবে মায়ামির গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ার দারুণ দক্ষতায় পেনাল্টিটি ঠেকিয়ে দেন। ফলে কোনো গোল হজম না করেই মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকেরা।
এই জয়ে ২৯ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মায়ামি। সমান ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ন্যাশভিল। পাঁচ ম্যাচ বাকি থাকতেই প্লে-অফ নিশ্চিত করল মেসির দল।
২০২৩ সালে মেসি যোগ দেওয়ার বছর প্লে-অফে জায়গা করে নিতে পারেনি ইন্টার মায়ামি। তবে এরপর থেকে টানা দুই মৌসুমে প্লে-অফে খেলেছে দলটি। এবারও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখল তারা।
গত মাসে মায়ামির কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর টানা দ্বিতীয় জয় পেলেন কিলি গঞ্জালেস। জয়ের পর আর্জেন্টাইন এই কোচ বলেন, ‘সন্তুষ্টচিত্তে মাঠ ছাড়ছি। অবশ্যই উন্নতির অনেক জায়গা আছে, তবে আমরা ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে যাচ্ছি।’