পোকার খেলা নিয়ে ওঠা সমালোচনার কড়া জবাব মাঠেই দিলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা ফুটবলার নেইমার। শনিবার (২৫ জুলাই) ব্রাজিলিয়ান সিরি 'আ' লিগের ম্যাচে চাপেকোয়েন্সের বিপক্ষে জোড়া গোল করে সান্তোসকে হার থেকে বাঁচিয়েছেন তিনি। একই সঙ্গে গোল উদযাপনে তাস খেলার ভঙ্গি করে সমালোচকদের কটাক্ষের প্রতীকী জবাব দিয়েছেন এই ফরোয়ার্ড।
ভিলা বেলমিরো স্টেডিয়ামে লিগের ২০তম রাউন্ডের এই ম্যাচে চাপেকোয়েন্সের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে সান্তোস। ম্যাচের ৩৫তম মিনিটে বাররেয়ালের পাস থেকে ডি-বক্সে দারুণ ফিনিশে গোল করে প্রথমে সান্তোসকে এগিয়ে দেন নেইমার। এরপর প্রথম গোলের উদযাপনে তিনি এমন ভঙ্গি করেন, যেন তিনি তাস বিলিয়ে খেলছেন। টেলিভিশন সম্প্রচারে দেখা যায়, তাস বিলানোর ভঙ্গি করার সময় তিনি বিদ্রূপাত্মকভাবে 'চুপা' বলছিলেন। পোকার নিয়ে সাম্প্রতিক সমালোচনার পর অনেকেই এই উদযাপনকে সমালোচকদের উদ্দেশে নেইমারের সরাসরি বার্তা হিসেবে দেখছেন।
অবশ্য ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় চাপেকোয়েন্সে। ৫১তম মিনিটে মার্সিনিয়োর গোলে তারা প্রথমে সমতা ফেরায়। এরপর ৬২তম মিনিটে জোয়াও আনানিয়াসের আত্মঘাতী গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। সান্তোস যখন নিশ্চিত হারের মুখে, ঠিক তখন ৮৯তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলকে এক পয়েন্ট এনে দেন নেইমার।
আরও পড়ুনঃ বিশ্বকাপের ফাইনালে হারলেও সতীর্থদের বিশেষ উপহার দিলেন মেসি
নেইমারের এই প্রতিবাদের মূল কারণ ছিল গত সপ্তাহের একটি ঘটনা। সাও পাওলোতে দুই দিনব্যাপী একটি পোকার চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়ায় তিনি তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন। ভেনেজুয়েলার ইউনিভার্সিদাদ সেন্ট্রালের বিপক্ষে সান্তোসের কোপা সুদামেরিকানার ম্যাচে তিনি খেলেননি, অথচ একই সময়ে পোকার টুর্নামেন্টে তার উপস্থিতির ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। এতে অনেকেই তার পেশাদারিত্ব নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। যদিও পরে সান্তোস কর্তৃপক্ষ জানায়, পরিকল্পিত বিশ্রামের অংশ হিসেবেই ওই ম্যাচে তাকে খেলানো হয়নি।
সমালোচনার জবাব দিতে পরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ভিডিও প্রকাশ করেন নেইমার। সেখানে তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ‘আজ দ্বিতীয় অনুশীলনে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। তখন মনে হলো, আমার ছুটির দিনে আমি পোকার খেলেছি বলে কত মানুষ কত কথা বলেছে। আমি সকালে অনুশীলন করেছি, ম্যাচে যাইনি, পরে আবার অনুশীলনে ফিরেছি। সেদিন আমার ছুটি ছিল। তবু সবাই কথা বলছে। এখন আমি অনুশীলনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি। এবার কি অনুশীলনও করতে পারব, নাকি সেটাও নিয়ে সমালোচনা হবে? নিজের জীবনটা নিয়ে ভাবুন।’