বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচের আগে শক্তির বড় প্রদর্শনী দেখিয়েছে আলজেরিয়া। রটারডামের হেট কাস্তেল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য সতর্কবার্তা পাঠিয়েছে আফ্রিকার দলটি। বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র কয়েক দিন আগে পাওয়া এই জয় ফুটবল বিশ্বে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
বিশ্বকাপের আগে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নেমেছিল দুই দল। যদিও ম্যাচটিতে উভয় কোচই একাদশে ব্যাপক পরিবর্তন এনেছিলেন। স্বাগতিক নেদারল্যান্ডস তাদের শুরুর একাদশে ১১টি পরিবর্তন করে, আর আলজেরিয়াও বদলে ফেলে ৯ জন খেলোয়াড়। তারপরও ম্যাচজুড়ে ছিল তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং লড়াই।
দীর্ঘ সময় গোলশূন্য থাকার পর ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয় শেষ মুহূর্তে। নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার মাত্র পাঁচ মিনিট আগে ডান দিক দিয়ে দুর্দান্ত একক প্রচেষ্টায় এগিয়ে যান আনিস হাজ মুসা। এরপর বাঁ পায়ের জোরালো শটে বল পাঠিয়ে দেন নেদারল্যান্ডসের জালে। তার শটটি গোলের ওপরের কোণে গিয়ে জড়ালে উল্লাসে ফেটে পড়ে আলজেরিয়ান শিবির। সেই একমাত্র গোলেই ইতিহাস গড়ে জয় নিশ্চিত করে আলজেরিয়া।
বিশ্বকাপের আগে এমন একটি জয় আলজেরিয়ার আত্মবিশ্বাসকে অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে। বিশেষ করে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও টানা দুইবারের কোপা আমেরিকা জয়ী আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে এই সাফল্য দলটির মনোবলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে।
আরও পড়ুনঃ জরুরি ভিত্তিতে ৪ ফুটবলারকে প্রস্তুত থাকতে নির্দেশ আর্জেন্টিনার
‘ডেজার্ট ফক্সেস’ নামে পরিচিত আলজেরিয়ান দলটির খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মধ্যে জয়ের পর আনন্দের বন্যা বয়ে যায়। ইউরোপের মাটিতে নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে তারা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি পর্ব শেষ করেছে দারুণ এক স্মৃতি নিয়ে। এখন তাদের লক্ষ্য উত্তর আমেরিকায় গিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করা।
বিশ্বকাপ চলাকালে আলজেরিয়ার বেসক্যাম্প হবে যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস অঙ্গরাজ্যের লরেন্স শহরে অবস্থিত কানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে। সেখান থেকেই টুর্নামেন্টজুড়ে নিজেদের প্রস্তুতি কার্যক্রম পরিচালনা করবে দলটি।
আলজেরিয়ার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জগুলোর একটি দিয়ে। ১৬ জুন মঙ্গলবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে তারা। স্থানীয় সময় রাত ১০টায় কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। অ্যারোহেড স্টেডিয়াম নামেও পরিচিত এই ভেন্যুটি মূলত এনএফএলের দল কানসাস সিটি চিফসের হোম মাঠ হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
বিশ্বকাপের মঞ্চে আর্জেন্টিনার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নেদারল্যান্ডসকে হারানোর এই কীর্তি নিঃসন্দেহে আলজেরিয়ার জন্য বড় প্রাপ্তি। একই সঙ্গে এটি আর্জেন্টিনার জন্যও একটি স্পষ্ট বার্তা— বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে তাদের সামনে সহজ কোনো প্রতিপক্ষ অপেক্ষা করছে না।