ইংল্যান্ড সফরে সিরিজের মাঝপথে দল থেকে বাদ পড়েও ব্রিটেনের রাজা চার্লসের সঙ্গে সাক্ষাৎ অনুষ্ঠানে যেতে হয়েছে পাকিস্তানের কয়েকজন ক্রিকেটারকে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, অনুষ্ঠানে কম উপস্থিতি নিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) বিব্রত হতে পারে—এমন আশঙ্কায় বাদ পড়া ক্রিকেটারদেরও সেখানে উপস্থিত থাকতে বলা হয়েছিল।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টে হারের পর পাকিস্তান স্কোয়াড থেকে সাত ক্রিকেটারকে বাদ দেওয়া হয়। তাঁদের কয়েকজনকে এরই মধ্যে দেশে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। অন্যদিকে নতুন করে দলে ডাক পাওয়া ক্রিকেটারদের সবাই তখনো ইংল্যান্ডে পৌঁছাননি।
গতকাল লন্ডনের ক্ল্যারেন্স হাউসে রাজা চার্লসের সঙ্গে পাকিস্তান দলের সাক্ষাৎ হয়। বাদ পড়া ক্রিকেটারদের মধ্যে আলী উসমান, আমের জামাল, খুররম শেহজাদ ও আওয়াইস জাফর অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। তবে আরও একজন ক্রিকেটার সিরিজের মাঝপথে বাদ দেওয়ার প্রতিবাদে অনুষ্ঠানে যেতে অস্বীকৃতি জানান। তাঁর নাম প্রকাশ করেনি দ্য টেলিগ্রাফ।
আরও পড়ুনঃ মেসিকে বিদায়ী সম্মাননা দিতে যেসব পদক্ষেপ নিয়েছে আর্জেন্টিনা
অনুষ্ঠানে পাকিস্তানের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলেন রাজা চার্লস। মাঠ ও মাঠের বাইরে কঠিন সময় পার করা দলটিকে তিনি উৎসাহ দেন। পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম তাঁকে স্বাক্ষর করা একটি ব্যাট উপহার দেন। পিসিবি চেয়ারম্যান ও পাকিস্তানের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী মহসিন নাকভিও রাজাকে উপহার দেন।
ইংল্যান্ড সফরে যাওয়া ক্রিকেট দলগুলোকে সাধারণত রাজপরিবারের কোনো সদস্য অথবা প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সাক্ষাতের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়। পাকিস্তান দলের ক্ষেত্রেও সেই আনুষ্ঠানিকতার ব্যতিক্রম হয়নি। তবে সিরিজের মাঝপথে সাত ক্রিকেটারকে বাদ দেওয়ার ঘটনা এবং তাঁদের কয়েকজনকে রাজার অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে বলার বিষয়টি নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।