আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির বিদায় নিশ্চিত হওয়ার পর তাঁকে বিশেষ সম্মান জানানোর উদ্যোগ নিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। চলতি সপ্তাহান্তে আর্জেন্টিনার সব ঘরোয়া ম্যাচে মেসির জন্য এক মিনিটের করতালি দেওয়া হবে। ম্যাচের দশম মিনিটে খেলা থামিয়ে এই সম্মান জানানো হবে কিংবদন্তি ফুটবলারকে।
মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে ১০ নম্বর জার্সি পরেছেন। সেই কারণেই ম্যাচের দশম মিনিটকে বেছে নেওয়া হয়েছে। পুরুষ ও নারী—দুই বিভাগের সব ধরনের ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে। গত বুধবার এক বিবৃতিতে বিষয়টি জানিয়েছে এএফএ।
আরও পড়ুনঃ বিপিএল আয়োজন না করে ক্রিকেটারদের ম্যাচ ফি দ্বিগুণ করল বিসিবি
শুধু এক মিনিটের করতালিতেই শেষ হচ্ছে না মেসিকে সম্মান জানানোর আয়োজন। যেসব স্টেডিয়ামে জায়ান্ট স্ক্রিন রয়েছে, সেসব মাঠে ম্যাচ শুরুর আগে মেসিকে নিয়ে একটি বিশেষ ভিডিও দেখানো হবে। আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়ার ঘোষণা দেওয়ার পর এএফএর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ভিডিওটি প্রকাশ করা হয়েছিল।
মাঠ থেকে বিদায়ের ঘোষণা দেননি মেসি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আর্জেন্টিনার হয়ে আর না খেলার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন তিনি। গত সোমবার ইনস্টাগ্রামে স্প্যানিশ ভাষায় হাতে লেখা তিনটি কাগজের ছবি পোস্ট করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
সেখানেই ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালকে আর্জেন্টিনার হয়ে তাঁর শেষ ম্যাচ হিসেবে নিশ্চিত করেন মেসি। স্পেনের বিপক্ষে ওই ম্যাচের পর জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ করবেন তিনি। ৩৯ বছর বয়সে আর্জেন্টিনার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন এই কিংবদন্তি।
নিজের বিদায়ী বার্তায় মেসি লিখেছেন, ‘আমি আমার সবটুকু দিয়েছি; দেওয়ার মতো আর কিছুই বাকি নেই।’
সিদ্ধান্তটি তাঁকে কষ্ট দিয়েছে বলেও জানিয়েছেন মেসি। এখনো ভেতর থেকে কষ্ট পান বলে জানান তিনি। তবে সময়টা এসে গেছে—এমন উপলব্ধি থেকেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা।
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার মূল দলে অভিষেক হয় মেসির। এরপর জাতীয় দলের হয়ে একের পর এক সাফল্য পেয়েছেন তিনি। আর্জেন্টিনার হয়ে তাঁর গোলসংখ্যা ১২৫। দেশের হয়ে এটিই সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড।
জাতীয় দলের হয়ে রেকর্ড ছয়টি বিশ্বকাপ খেলেছেন মেসি। দীর্ঘ অপেক্ষার পর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপের শিরোপা এনে দেন তিনি।
কাতারের সেই শিরোপা ছিল আর্জেন্টিনার ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জয়। দেশটির ইতিহাসে সেটি ছিল তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা।
আরও পড়ুনঃ বিপিএলে ফিক্সিংয়ের দায়ে সাবেক পরিচালকসহ ৩ জন নিষিদ্ধ
বিশ্বকাপের ইতিহাসেও একাধিক রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন মেসি। টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি ৩৪টি ম্যাচ খেলার রেকর্ড তাঁর। বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ২৩টি ম্যাচ জয়ের রেকর্ডও রয়েছে তাঁর দখলে।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির শেষ অধ্যায় তাই শুধু একজন ফুটবলারের অবসরের গল্প নয়। এটি দুই দশকের বেশি সময়ের এক বর্ণিল আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি।
জাতীয় দলের হয়ে অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন মেসি। তাঁর নেতৃত্বেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা। এবার সেই কিংবদন্তিকে বিদায়ী সম্মান জানাতে দেশের ঘরোয়া ফুটবলের প্রতিটি মাঠে বিশেষ আয়োজন করেছে এএফএ।
ম্যাচের দশম মিনিটে এক মিনিটের করতালি এবং জায়ান্ট স্ক্রিনে বিশেষ ভিডিও প্রদর্শনের মাধ্যমে মেসির দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে সম্মান জানাবে আর্জেন্টিনার ফুটবল।