লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর ঠিক দুই দিন আগে বড় স্বস্তির খবর পেল পাকিস্তান। নেটে দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং করে মাঠে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন অধিনায়ক বাবর আজম। তার ফিটনেস নিয়ে পাওয়া এই সুখবর পাকিস্তান শিবিরে নতুন আশার জন্ম দিয়েছে।
সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে আঙুলে চোট পেয়েছিলেন বাবর। পরে বেকেনহ্যামে প্রস্তুতি ম্যাচে একই জায়গায় আবারও আঘাত পান তিনি। ফলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে যান এই ব্যাটার।
বাবরকে ছাড়া হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে বড় ধাক্কা খায় পাকিস্তান। ইনিংস ব্যবধানে হারের লজ্জায় পড়ে তারা। দুই ইনিংস মিলিয়ে ৮৬ ওভারের আগেই গুটিয়ে যায় পাকিস্তানের ব্যাটিং।
আরও পড়ুনঃ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মাঝমাঠে আরেক নতুন মুখ
তবে লর্ডসে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াইয়ের আগে বাবরকে নেটে বেশ সাবলীল দেখা গেছে। এমনটাই জানিয়েছেন পাকিস্তানের বোলিং কোচ উমর গুল।
অনুশীলন শেষে গুল বলেন, ‘নেটে পেসার, স্পিনার এবং থ্রো-ডাউন, সব ধরনের বোলিংয়ে দারুণভাবে মানিয়ে নিয়েছেন বাবর। বেশ লম্বা সময় ধরে তিনি ব্যাটিং করেছেন। তাকে দেখে আমরা বেশ আশাবাদী। আশা করছি, ম্যাচটিতে তাকে পাওয়া যাবে।’
লর্ডস টেস্টে বাবরের প্রত্যাবর্তন পাকিস্তানের জন্য বড় স্বস্তি হতে পারে। বিশেষ করে প্রথম টেস্টে ব্যাটিংয়ে চরম ব্যর্থতার পর তার মতো অভিজ্ঞ ব্যাটারের ফেরাটা দলকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিতে পারে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজেও দারুণ ফর্মে ছিলেন বাবর। দুই ফিফটিসহ করেছিলেন ১৯৩ রান। সেই ধারাবাহিকতা ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও ধরে রাখতে চাইবেন তিনি।
লর্ডসে অধিনায়কত্ব করতে নামলে ইংল্যান্ডের মাটিতে এটিই হবে বাবর আজমের প্রথম পূর্ণাঙ্গ নেতৃত্ব। তাই এই ম্যাচে তার ফেরাটা ব্যক্তিগতভাবেও গুরুত্বপূর্ণ।
বাবর দলে ফিরলে স্বাভাবিকভাবেই পরিবর্তন আসবে পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডারে। সেক্ষেত্রে তরুণ আজান আওয়েসের বাদ পড়ার সম্ভাবনাই বেশি।
বাবরের চার নম্বরে খেলার বিষয়টি মাথায় রেখে উদ্বোধনী জুটিতেও পরিবর্তন আসতে পারে। শান মাসুদ অথবা আবদুল্লাহ শফিকের মধ্যে কেউ একজন ওপেনিংয়ে সুযোগ পেতে পারেন।
আরও পড়ুনঃনেদারল্যান্ডসকে নিয়ে বড় স্বপ্ন দেখছেন বার্সেলোনা কিংবদন্তি শাভি
ইংল্যান্ডের মাটিতে বাবরের রেকর্ডও বেশ ভালো। সেখানে ৬ ইনিংসে তিনটি অর্ধশতকসহ ৬৫.৭৫ গড়ে রান করেছেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও তার ব্যাটিং রেকর্ড বেশ সমৃদ্ধ। ইংলিশদের বিপক্ষে ১৪ ইনিংসে তার ব্যাটিং গড় ৫৩.৮৩। এর মধ্যে অর্ধেক ইনিংসেই ফিফটি কিংবা সেঞ্চুরি রয়েছে।
তাই লর্ডস টেস্টের আগে বাবরের ফেরার সম্ভাবনা পাকিস্তানের জন্য নিঃসন্দেহে বড় স্বস্তির খবর। প্রথম টেস্টের ব্যর্থতা ভুলে দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে তার অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চাইবে দলটি।