২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনার ড্রেসিংরুমে কোচ লিওনেল স্কালোনির কৌশলগত সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছিলেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। এ নিয়ে কোচিং স্টাফ ও কয়েকজন খেলোয়াড়ের মধ্যে উত্তপ্ত আলোচনা শুরু হলে অধিনায়ক লিওনেল মেসির অনুপ্রেরণামূলক বক্তব্যে পরিস্থিতি শান্ত হয় বলে দাবি করেছেন ক্রীড়া সাংবাদিক রেনজো পানতিচ।
‘নো পোদেমোস পেরদের’ অনুষ্ঠানে পানতিচ জানান, ফাইনালের ওয়ার্ম-আপে কয়েকজন আর্জেন্টাইন ফুটবলার চোটজনিত অস্বস্তি অনুভব করার পর স্কালোনি পূর্বপরিকল্পিত আক্রমণাত্মক কৌশল বাদ দিয়ে রক্ষণাত্মকভাবে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তবে সেই পরিকল্পনার সঙ্গে একমত ছিলেন না এমিলিয়ানো মার্তিনেজসহ কয়েকজন খেলোয়াড়।
আরও পড়ুনঃ জোড়া গোল করে নতুন রেকর্ড গড়লেন মেসি
পানতিচ বলেন, ‘তাই তিনি রক্ষণাত্মকভাবে খেলার প্রস্তাব দেন। তখন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ এ নিয়ে আপত্তি জানান। তিনি বলেন, ‘না, আমি একমত নই। আমাদের জয়ের জন্য খেলতে হবে।’ আরেকজন খেলোয়াড় বলেন, ‘আমাদের আক্রমণে যেতে হবে, গোল করতে হবে। এটা বিশ্বকাপের ফাইনাল, আর আক্রমণ করার মতো সামর্থ্য আমাদের আছে।’ এরপর নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়। শেষ পর্যন্ত মেসির অনুপ্রেরণামূলক বক্তব্যের মাধ্যমে সেই আলোচনা শেষ হয়।’
তবে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের পক্ষ থেকে বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে ড্রেসিংরুমে কোনো বিরোধ বা অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়নি। ফলে পানতিচের বক্তব্যের সত্যতা আনুষ্ঠানিকভাবে যাচাই করা সম্ভব হয়নি এবং পুরো বিষয়টি এখনও দাবি ও জল্পনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ রয়েছে।
পানতিচের দাবি অনুযায়ী, ফাইনালের আগে ওয়ার্ম-আপের সময় লিসান্দ্রো মার্তিনেজ ও ক্রিস্তিয়ান ‘কুতি’ রোমেরোসহ কয়েকজন খেলোয়াড় হালকা টান ও শারীরিক অস্বস্তির কথা জানিয়েছিলেন। বিষয়টি কোচ লিওনেল স্কালোনির কাছে পৌঁছানোর পর তিনি দলের কৌশল পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেন।
খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থা এবং পুরো টুর্নামেন্টে স্পেনের খেলার ধরন বিবেচনায় নিয়ে স্কালোনি মনে করেছিলেন, আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণনির্ভর ফুটবল খেলানো ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। এর আগে আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মধ্যে ফিনালিসিমা আয়োজনের কথা থাকলেও ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়নি। ফলে বিশ্বকাপ ফাইনালের জন্য স্পেনকে ঘিরে আলাদা পরিকল্পনা করেছিলেন আর্জেন্টাইন কোচ।
পানতিচ বলেন, ‘তিনি এমন একটি কৌশল প্রস্তাব করেছিলেন, যেটি পুরো বিশ্বকাপে ব্যবহার করেছিলেন। পরিকল্পনা ছিল রক্ষণ সামলে ম্যাচকে টাইব্রেকারে নেওয়া। স্কালোনির বিশ্বাস ছিল, আর্জেন্টিনা যদি আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণের ফুটবল খেলত, তাহলে চারটি গোল হজম করতে হতো।’
আরও পড়ুনঃ একাধিক বিতর্কিত ঘটনার তদন্ত করছে ফিফা, বড় শাস্তির মুখে আর্জেন্টিনার দুই ফুটবলার
তার ভাষ্য অনুযায়ী, স্কালোনির এই রক্ষণাত্মক পরিকল্পনাকে কেন্দ্র করেই ড্রেসিংরুমে কোচিং স্টাফ ও কয়েকজন খেলোয়াড়ের মধ্যে মতপার্থক্য দেখা দেয়। তবে ঘটনাটিকে বড় ধরনের সংঘাত হিসেবে দেখছেন না তিনি।
পানতিচ বলেন, ‘আলোচনা হয়েছিল। তবে সেটি এমন একজন কোচের সঙ্গে স্বাভাবিক মতবিনিময়, যিনি নিজের খেলোয়াড়দের মতামত শুনতে প্রস্তুত ছিলেন।’
২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের প্রায় তিন সপ্তাহ পর পানতিচের এই দাবি সামনে আসে। ১৯ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচটির পর থেকেই দলের কৌশল, খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থা এবং ফাইনাল ঘিরে বিভিন্ন গুঞ্জন ও ষড়যন্ত্র তত্ত্ব ছড়িয়ে পড়ে।
নতুন এই বক্তব্যের পর ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনার ড্রেসিংরুমে মতবিরোধের অভিযোগ আবারও আলোচনায় এসেছে। তবে সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ কিংবা আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক কোনো বক্তব্য না আসায় সেদিন ড্রেসিংরুমে ঠিক কী ঘটেছিল, তা এখনও নিশ্চিত নয়।